Marimba
La marimba es un instrumento de percusión idiófono de altura determinada, que data de África del SXIII, con historia y formación en las colonias en el SXVI y SXVII, y con final apropiación y utilización formal en las orquestas occidentales a partir del SXX.
Descendiente directo del xilófono, éste instrumento de láminas pasó a tener un rol muy importante en la música popular y académica en la música occidental en el SXX, usándose en el jazz, bossa-nova, la música burlesque, como así también usado por numerosos académicos en sus respectivos movimientos, principalmente en el minimalismo de Steve Reich.
Historia
Etimología
Marimba viene del idioma Bantu, hablado en Mozambique y Malawi, y consiste de dos palabras unidas que forman un concepto unificador. "Rimba" significa "percusión con una barra", mientras que "Ma" es un prefijo que indica un "gran número de objetos". En este sentido, "marimba", significaría "varias barras percutidas".
Procedencia
Las primeras marimbas datan de los SXIII y SXIV en África, en forma de xilofones, en la región de Maui, y luego esparciéndose por ambas costas como así también la región central (Tanzania, Congo).
Usaban un tipo de calabazas especial que son raras y consecuentemente valiosas. El tono de la calabaza tiene que corresponder exactamente con la de la barra percutible. Estas marimbas contienen una forma especial de amplificación, llamada "mirliton". Un hoyo es cavado en cada calabaza y luego es cubierto por un mirliton (de papel o de un nido de arañas). Esta membrana vibra en simpatía cuando la barra correspondiente es percutida y produce un sonido zumbante que tiene el efecto de amplificación.
Desarrollo independiente en América Latina
Debido al tráfico de esclavos de África a las colonias en America Latina durante el SXVI y SXVII, estas personas continuaron creando sus instrumentos allí, en contacto con la población indígena americana. Estas marimbas fueron modificadas en profundidad en especial en México, Guatemala y Brazil. En estos países las calabazas fueron reemplazadas por cámaras resonadoras de madera especialmente afinadas. Los mirlitons seguían formando parte de los resonadores lo que les dio a estas marimbas americanas su carácter definitivo.
Adaptación a las orquestas modernas
El nombre marimba fue eventualmente aplicado al instrumento de concierto y orquesta que habia sido inspirado por el modelo latinoamericano. En 1910, los empresarios Deagan y Leedy comenzaron la producción de marimbas latinoamericanas y las adaptaron para su uso en orquestas sinfónicas europeas y americanas. Tubos metálicos afinados fueron el reemplazo de los resonadores de madera, aquellos con las notas más graves eran moldeadas en forma de U. Los resonadores eran afinados por discos metálicos giratorios, al final de los tubos, los mirlitons fueron abandonados. Estas nuevas marimbas fueron primeramente utilizadas para acompañar el teatro de Vaudeville y shows de comedia.
Aunque la marimba fue una constante usada en bandas de baile y música ligera, tardó un tiempo antes de que se le diera una parte importante en las orquestas. No fue hasta 1947 que la marimba repentinamente se introdujo en la escena como un instrumento "serio" en el Concierto para Marimba y Vibráfono por el compositor Frances Darius Milhaud. Una nueva técnica había sido introducida: el uso de cuatro mazas, que hizo posible tocar acordes, innovación que correspondió una recibida entusiasta. En la segunda mitad del SXX, el rango de tareas en orquestas y ensables de la marimba fue creciendo y expandiéndose cada vez más.